FORD RECRUTE UN EX-PILOTE DE F1 POUR LANCER SON PROGRAMME HYPERCAR
À l'occasion de son événement de lancement Ford Racing organisé aux États-Unis, le constructeur américain a levé un peu plus le voile sur son retour au sommet de l'endurance mondiale. Ford a ainsi annoncé le premier pilote de son programme Hypercar, il s'agit d'un ancien de la Formule 1 : Logan Sargeant.
L'Américain de 25 ans rejoindra deux pilotes déjà sous contrat avec la marque, Mike Rockenfeller et Sebastian Priaulx, pour piloter la future Hypercar Ford LMDh, encore sans nom officiel. Le prototype sera développé sur la base d'un châssis Oreca LMP2.
La nomination de Sargeant intervient après une apparition remarquée lors du Rookie Test du WEC à Bahreïn en novembre dernier, où il a effectué ses premiers tours de piste au volant de la Ford Mustang GT3. Dan Sayers, responsable du programme Ford LMDh, a souligné que Sargeant apporte "un niveau élevé de sophistication technique et une solide expérience des voitures à fort appui aérodynamique, essentiels pour un projet de cette envergure".
Il a également insisté sur l'importance symbolique de recruter un pilote américain, y voyant "un clin d'œil à des figures légendaires comme Dan Gurney et A.J. Foyt", vainqueurs des 24 Heures du Mans 1967 avec la mythique Ford GT40 Mk IV.
Logan Sargeant a disputé deux saisons de Formule 1 de 2023 à 2024, avec Williams, avant d'être écarté à mi-saison en 2024 en raison de résultats insuffisants. Son unique arrivée dans les points remonte au Grand Prix des États-Unis 2023, qu'il avait conclu à la dixième place derrière son équipier Alexander Albon.
Initialement attendu en European Le Mans Series en 2025 avec IDEC Sport, dans le cadre d'un programme susceptible de déboucher sur une implication avec le projet LMDh de Genesis en 2026, Sargeant s'était finalement retiré du championnat à la veille de la saison. Il a toutefois retrouvé la compétition en fin d'année dernière, en prenant part aux deux dernières manches de l'IMSA SportsCar Championship avec l'équipe PR1 Mathiasen Motorsport en LMP2, avant de participer au Rookie Test de Bahreïn.
S'il débute encore en endurance, ses futurs collègues apportent une solide expérience de la discipline. Mike Rockenfeller, vainqueur des 24 Heures du Mans 2010 avec Audi et champion DTM 2013, a rejoint Ford en 2024 et a disputé la saison 2025 d'IMSA au volant de la Mustang GT3, aux côtés de Sebastian Priaulx, multiple vainqueur en GTD Pro. Priaulx entretient par ailleurs un lien de longue date avec Ford, à travers son père Andy Priaulx, engagé dans le programme Ford GT exploité par Chip Ganassi en WEC entre 2016 et 2019.
Ford a également confirmé que Rockenfeller et Priaulx participeront à la saison 2026 de l'European Le Mans Series en catégorie LMP2, dans le cadre de leur préparation au programme Hypercar. En revanche, le constructeur n'a pas encore dévoilé l'équipe avec laquelle ils évolueront, ni précisé son niveau d'implication opérationnelle.
Aucune information n'a en revanche été communiquée concernant le programme 2026 de Logan Sargeant. Le pilote est toutefois attendu ce mois-ci au départ des 24 Heures de Daytona, où il disputera l'épreuve au volant d'une Oreca 07 engagée par Era Motorsport.
Ford dévoile le moteur de son Hypercar
Un an jour pour jour après avoir officialisé son retour au sommet de l'endurance, Ford a levé le voile sur les principales caractéristiques du groupe propulseur qui équipera son futur prototype LMDh. Le constructeur américain a fait le choix d'un moteur V8 atmosphérique de 5,4 litres, une version préparée par M-Sport étant déjà utilisée sur la Mustang GT3, entre autres modèles de compétition.
Comme pour l'ensemble des prototypes LMDh, ce moteur dérivé du bloc Coyote sera associé à un système hybride standard, développé conjointement par Bosch, Xtrac et Williams Advanced Engineering. "Quand on entendra une Ford débouler dans la ligne droite des Hunaudières à trois heures du matin, il ne sera pas nécessaire de regarder l'écusson pour savoir de quelle voiture il s'agit", a souligné Dan Sayers, responsable du programme LMDh de Ford.
Lire aussi :La marque à l'ovale bleu a également précisé que le développement du moteur sera entièrement réalisé en interne, par ses équipes basées dans le Michigan, en étroite collaboration avec la division Red Bull Ford Powertrains installée à Milton Keynes. Comme annoncé précédemment, Ford assurera seule l'exploitation sportive de son programme Hypercar, sans s'appuyer sur une structure indépendante.
L'équipe de course sera implantée dans une nouvelle installation à Banbury, au Royaume-Uni, sous la direction de Dan Sayers, qui avait auparavant contribué à la mise en place du programme moteur de Red Bull en Formule 1. Il possède également une solide expérience en endurance, notamment acquise chez Prodrive sur les programmes Aston Martin Vantage GTE et GT3.
Pour l'heure, Ford s'est uniquement engagé sur une participation au WEC, sans indiquer s'il envisage, à moyen terme, de déployer un programme parallèle en IMSA dans la catégorie GTP.
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