JO 2024 (ATHLé): LARMES, DéNI, SIDéRATION... LES TERRIBLES IMAGES D'UNE HEPTATHLONIENNE APRèS SON ZéRO à LA HAUTEUR

Elle voyait en ce 8 août le plus beau jour de sa carrière. Ce sera peut-être le pire. Alignée au départ de l'heptathlon, l'Américaine Chari Hawkins a vécu une immense désillusion ce jeudi pour ces premiers et probables derniers Jeux olympiques. Après une belle entrée en matière sur le 100m haies, la native de l'Idaho se présentait au saut en hauteur à une jolie 5e place. De quoi aborder la suite de la compétition avec appétit.

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Retombée à la 22e place

Mais de festin, il n'y aura pas pour Chari Hawkins. L'Américaine de 33 ans n'a pas été capable de passer la moindre barre, échouant trois fois à 1,71m. Loin, bien loin de son record personnel de 1,85m. Quelques instants après ce monumental échec, l'heptathlonienne peinait à reprendre ses esprits alors que son entraîneur tentait de la consoler.

Regard perdu, main tremblante d'émotion, Chari Hawkins agitait la tête comme pour se convaincre qu'elle vivait un mauvais rêve, alors qu'une larme aussi grosse qu'une perle roulait lentement sur sa joue. De terribles images de détresse qui ont ému les internautes.

Si ce zéro à la hauteur n'est pas techniquement éliminatoire, il lui ôte dans les faits tout espoir de viser une médaille. Retombée à la 22e place, l'Américaine ne pourra pas refaire son retard et repartira de Paris avec la sensation d'avoir gâché l'occasion d'une vie.

Le rêve d'une vie

Car Chari Hawkins attendait plus qu'aucune autre ces Jeux olympiques. Après avoir échoué à se qualifier pour ceux de Tokyo en 2021, l'heptathlonienne avait hésité à arrêter sa carrière. Mais son désir de pouvoir se dire "olympienne" l'avait convaincue de pousser trois ans de plus afin de tenter sa chance pour Paris 2024.

Suivie par plus d'un million de personnes sur Instagram, elle confiait en juin dernier son émotion d'avoir réussi son pari. Les larmes aux yeux là aussi, mais des larmes de joie.

"En 2021, je m'apprêtais à mettre un terme à ma carrière. Et je me souviens être rentrée chez moi et m'être dit 'je ne pourrai jamais dire que j'ai participé aux Jeux olympiques'. De rajouter cette ligne à mon CV est très important pour moi. Je suis plus que reconnaissante envers mon équipe qui a cru en moi et envers moi d'avoir continué à me battre malgré les hauts et les bas", expliquait-elle à ses followers.

"Je vais essayer de savourer car dans la vie, les moments extraordinaires passent très vite. Heureusement, les moments nuls aussi passent très vite", rajoutait-elle.

Une réflexion qui lui reviendra forcément en tête au cours des prochains jours, quand il s'agira de faire le bilan de son expérience parisienne. Car malgré cet échec, Chari Hawkins a tout de même rempli son contrat: elle sera à jamais "olympienne".

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